De software industrie begrijpen: de steigers van een oplossing

“Een wijs man bouwt zijn huis op een rots”
                                                                        - Jezus

Wanneer de software industrie wordt bekeken denkt men in de eerste plaats aan consumentenproducten zoals de machines van Apple of diensten als Google. Echter is de grootste industrie die van de automatisering; bedrijven die het hun vakgebied maken om bedrijven te voorzien van software producten voor hun financien, telecommunicatie, informatie-uitwisseling en digitale archivering. In de automatisering zijn er distinctieve takken aanwezig; namelijk de voorstanders van platformen en de maatwerkleveranciers. De platform voorstanders richten zich op het leveren van oplossingen met behulp van een groot arsenaal technologieën die gezamenlijk een industrie standaard vormen. De maatwerk leveranciers maken, met de riemen die ze hebben, een afgestemde oplossing ‘op maat’ aan de wensen van hun opdrachtgever. Beide vervullen een belangrijke rol; platformen bieden betrouwbaarheid, maatwerk innovatie.

Wanneer praktische automatisering wordt toegepast ligt de voorkeur bij het gebruiken van een platform; de mogelijkheden en restricties zijn vooraf bekend, de gekozen technologieën zijn volwassen en dus minder gevoelig voor fouten zodat een oplossing een robuust fundament heeft. De kosten liggen wel hoger voor de aanschaf van een platform in vergelijking met maatwerk. Dit is echter een bedrog, omdat software altijd zal worden uitgebreid en groeit naarmate er meer complexiteit gewenst is. Maatwerk kost op de lange termijn bijna drie keer zo veel meer voor dezelfde functionaliteit als dat van een platform.

Vaak verwarren techneuten ondernemers vanwege het jargon dat het bedrijfsleven gebruikt met het IT-jargon. Hoewel ze nauw verband hebben zijn beide appels en peren in vergelijking; in de automatisering is een platform een abstract begrip voor een verzameling van technologieën, concreet is het in de IT-technische wereld voor het type besturingssysteem.

Wanneer een oplossing wordt gepresenteerd aan de opdrachtgever is het belangrijk om deze te staven met een bestaand platform. Sterker nog, een goede leverancier van automatiseringsoplossingen zal zich hebben gespecialiseerd in enkele platformen, die als basis dienen voor hun concepten. Goed functionerende concepten worden bij platformen ook veel ‘herbruikt’ waardoor de oplossing onder de kap in betrouwbaarheid toeneemt, kinderziektes worden sneller ontdekt en maken de oplossing volwassen.

Een nog groter voordeel is die van onderhoud; de leveranciers van platformen (‘de vendors’) geven ondersteuning aan de opdrachtgevers die het product hebben aangeschaft zodat incidenten snel en efficiënt worden opgelost. Daarnaast leveren zij nieuwe versies van het platform en leveren extensieve documentatie.

Voor het kiezen van een goed platform zijn er een aantal factoren om rekening mee te houden. Het belangrijkste zijn de mogelijkheden van het platform, gevolgd door de documentatie en ondersteuning. Daarnaast is het kiezen van een bekend platform belangrijk; een platform is namelijk populair vanwege de betrouwbaarheid. Een vaak gemiste factor is de vereiste kennis om het platform te gebruiken (‘learning curve’), dus ook de mogelijkheden om training te volgen en certificering. De prijs is ook een factor; wees echter bewust dat er altijd met de prijs te spelen is, wanneer er sprake is van grotere projecten. Veel platformen bieden een ‘probeerversie’, het is dan mogelijk om de meeste factoren te toetsen.

Net zoals andere grote investeringen is het wijs om eerst zelf goed op de hoogte te zijn van het platform; de leveranciers leveren deze informatie ook vrijblijvend via hun website of medewerkers. Neem geen genoegen met tweedehands informatie; praktijk is de beste leerschool.

Meer lezen over Informatie Technologie? Klik hier voor de inhoudsopgave voor alle artikelen!

©SamRain
Automatisering