Macht begrijpen hoe ze is

"Niemand heeft macht, totdat ze aan je is gegeven."
                                                                                      — Sam Rain

Macht — een fenomeen dat iedereen wilt hebben, maar niemand echt begrijpt. Macht wordt vaak gezien als de kracht die men heeft om mensen te bewegen. Hoewel invloed zeker een product is van macht, is hetgeen wat macht is veel neutraler. Macht is de benzine voor gemeenschappelijke projecten — het is het dividend om als collectief een resultaat te bereiken.

Binnen de maatschappij kennen wij macht vooral in de hiërarchische vorm; een leider maakt beslissingen en de rest volgt. Micro-organismen hebben geen noodzaak om wolkenkrabbers te bouwen; zij werken als een waar communistisch systeem: één doel en ieder doet wat op de weg gedaan moet worden. Wanneer macht georganiseerd wordt in een vorm, wordt zij verdeelt. Bij micro-organismen gelijkwaardig, bij mensen vaak ongelijkwaardig.

Macht wordt verdeeld door de groep; wanneer men macht afdraagt, is de macht die verkregen wordt door de begunstigde in omvang gestegen. Sam's formule voor universele macht is dus vrij simplistisch te stellen: ∑M° = M° + (M^a). Als er 100 aandelen macht zijn, waarvan er 20 worden afgestaan, dan neemt de macht van de ontvangende macht toe in 20. Dat is hoe het werkt. Wanneer iemand macht heeft, is dat omdat hem of haar dat gegeven wordt. Vrijwillig of onvrijwillig.

Wie zich in onmacht voelt, heeft dat te wijten aan zichzelf. Immers, je bent zelf diegene die macht afstaat. De motivatie is het belang dat je denkt te dienen — je wilt macht opgeven, omdat je iets of iemand anders ook macht hebt gegeven die je belangrijker acht. Macht is relatief. Relatief aan diegene die blootgesteld is aan haar. Sommigen zullen zeggen status, maar komt dat niet omdat een bepaalde status maatschappelijk wordt gewaardeerd?

Macht is een simpele berekening — het heeft niet exclusief te maken met leiderschap, maar om een gebied. Zo hebben een groep wespen een grotere macht om angst in te boezemen dan een enge zwerver — ze hebben een groter aandeel macht gekregen. Ieder mens bepaalt zelf hoeveel macht men wilt afstaan. Alleen is het probleem dat men graag als een struisvogel de kop in het zand steekt. Macht is voor militairen, voor Afrikaanse oorlogsmisdadigers en dergelijke.

Macht is overal. Macht op de werkvloer, macht in de natuur. Macht op de snelweg, macht in de ouder-kind relatie. Macht op de sportschool, macht over verslaving. Macht in de politiek en macht om te spreken. Macht is normaal en overal.

Voor macht heb je alleen maar mensen nodig hebben die macht aan je geven. Het enige wat je daarvoor hoeft te doen is in hun belangen te voorzien. Ongeacht welk moreel, of ethische norm. Wie macht aan je afdraagt, maakt je machtiger. Hoe meer inkomsten in de valuta macht, hoe meer macht je hebt om te besteden.

Het enige waar je als mens echt mee zou zitten is machtsmisbruik. En dan is het je verantwoordelijkheid om hen die je macht hebt gegeven deze te ontnemen. Of je dit nu moet doen door je aan te sluiten bij Tanja, of gewoon in de rechtszaal. Maar zo lang je de macht uit handen geeft, al word deze misbruikt — waar klaag je dan over?

©SamRain
Macht

Consultancy als vaardigheid: Het bestuur begrijpen

“Het weten duldt geen inconsequenties, geen paradoxen, geen absurden.”
                                                                                                            - A. Gans

What’s in it for me? Deze vraag is de kern van alle voorstellen die een consultant schuift op het bureau van de beslissingnemer. Het inlevingsvermogen is essentieel; echter op zakelijk gebied kan het wat kunde vereisen. Het is daarom belangrijk om te weten hoé ondernemers beslissingen nemen, zodat je als consultant er handig op kan inspelen.

Iedere ondernemer kent twee noodzakelijke kwaden: de Belastingdienst en de daarbij verplichte administratie. Het laatste ‘kwaad’, de bedrijfsadministratie, legt wel weer een denkwijze op. Ondernemers, klein of megagroot, denken in twee fundamentele wetten: middelen en vermogen.

Zonder vermogen kunnen er geen middelen aangeschaft worden, en zonder middelen kan er niets geproduceerd worden. Als er niets wordt geproduceerd, komt er logischerwijs ook geen meer vermogen. Hoe hoger de winst, hoe groter het aandeel van de directie. Maar winst vergaren is niet de enige prioriteit die bestuurders hebben.

Een bedrijf is als het ware een lichaam; vooral een vennootschap is een op zichzelf staande entiteit. Dat dit ‘lichaam’ arbeid verricht en daarbij winst oplevert is een belangrijk doel; echter de andere doelstelling is om over meerdere jaren winst op te leveren. Daarom vinden bestuursleden ook de gezondheid van hun bedrijf essentieel; een gezond bedrijf kan zogezegd tegen een ‘stootje’.

Naast prestatie indicatoren en kerngetallen, houden bedrijfsdirectieleden zich met drie hoofdvragen bezig: de solvabiliteit, de liquiditeit en de rentabiliteit van het bedrijf. Flauw gedefinieerd: hoe lang, hoe snel en de moeite waard. Echter met ‘flauwe’ definities kun je als consultant niets mee, dus daarom alle drie op een rij.

Solvabiliteit

Een bedrijf is ‘solvabel’ wanneer het meer middelen heeft dan ‘schulden’. Het bedrijf kan dus al zijn financiële verplichtingen nakomen. Wanneer het ‘eigen vermogen’ in verhouding met het totale vermogen groter is, dan is sprake van een positieve waarde van middelen. Omdat het hier over totaalcijfers gaat, betreft de solvabiliteit de langere termijn van gezondheid, een soort gebitscontrole: bij problemen kan er actie worden ondernomen, maar is niet meteen ‘levensbedreigend’.

Liquiditeit

Bij een gezond bedrijf heeft men niet alleen solvabiliteit, maar ook voldoende ‘liquide middelen’. Schulden kunnen betalen is belangrijk, maar op tijd ook! Een bedrijf kan een prestigieus solvabiliteitspercentage hebben, maar pijnlijke ervaringen hebben in liquiditeit. De schulden die binnen een jaar betaald moeten worden, wilt een gezonde onderneming ‘gedekt’ hebben. Hoe beter deze afdekking is, des te beter is de liquiditeit.

Rentabiliteit

Naast het aflossen van schulden en behalen van winst, moet een gezonde onderneming ook de ‘moeite’ waard zijn. Veel bedrijven lenen geld, dit wordt vreemd vermogen genoemd. Leningen kosten rente, maar dienen als doel om middelen te financieren om winst te maken. Wanneer een bedrijf geld leent en rente aflost, maar weinig winst maakt dan draagt de lening niet bij aan de winst; de rentabiliteit is dan ongezond. De rentabiliteit vertelt als het ware de financiële positie; in vergelijking met de solvabiliteit en liquiditeit valt de rentabiliteit meer in het grijze gebied. Vooral restaurants en andere horeca kennen ‘kunstmatige’ rentabiliteit, vanwege afschrijvingen en voorzieningen.

Ervaren consultants begrijpen daarom de ‘cash flow’; winstreserves zijn de sleutel voor solvabiliteit, liquiditeit en rentabiliteit. Door betere middelen, optimale processen en dirigentie kunnen bedrijven kosten besparen zodat men winstreserves kan opbouwen. Kapitaal injecties kunnen, wanneer zij de rentabiliteitsgrens niet overschrijden, een bedrijf kunstmatig gezonder maken op de korte termijn. Op langere termijn biedt een ‘oplossing’ de uitkomst, alsof het een orgaantransplantatie betreft.

Meer lezen over het onderwerp Consultancy? Klik hier voor de inhoudsopgave van alle artikelen!

©SamRain
Onderneming

Technische Oplossingen Begrijpen: de 'omgeving'

“And the earth was without form, and void”
                                                            - Genesis 1:2

Voordat een oplossing van een abstract idee kan manifesteren naar iets concreets, zullen er faciliteiten op moeten worden gericht. Zonder deze faciliteiten zou het onmogelijk zijn om ook maar iets te implementeren. Technisch vakjargon verward, zoals bij vele andere ‘buzz-words’ en ook de ‘omgeving’ als specifieke technische details. Hoewel de ‘omgeving’ behoort tot het technische vlak van de automatisering, is het qua aard meer gelijk aan de basisbenodigdheden voor de uitvoering van een recept. Als de pannenkoek de oplossing is, dan is het concept het recept, het platform de koekenpan en het fornuis de hoofdfaciliteit. De keuken wordt als vanzelfsprekend beschouwd, en dit is precies hetzelfde als bij een ‘omgeving’.

De omgeving opstellen is dan ook belangrijk voor de wensen van een opdrachtgever, echter zal zijn rol hier passiever in zijn. De omgeving is een advies voor de oplossing; de beoogde capaciteit die nodig is om de eindgebruiker te voorzien, de gegevensopslag en platform, maar ook de locatie en het beheer vallen eronder. Daarnaast zijn er meestal spiegel omgevingen nodig: een omgeving voor de implementatie, een onafhankelijke test omgeving en natuurlijk het uiteindelijke productiesysteem.

Zoals eerder is aangegeven is de omgeving definiëren niet gericht op gedetailleerde specificaties. De organisatie van benodigde faciliteiten worden gepresenteerd zoals deze conceptueel zijn bedacht; in de realisatiefase worden pas de specifieke details benoemd omdat de leveranciers worden gekozen aan de hand van de kosten en service. Deze organisatie wordt dan met behulp van visuele diagrammen ‘ontworpen’ en hebben veel weg van een proces. Het gaat in deze diagrammen dan ook niet over de daadwerkelijke uitvoering, maar om de relaties en gegevensuitwisseling tussen faciliteiten.

Fysiek zijn deze ‘faciliteiten’ programma’s welke alleen kunnen werken op een computer, een speciaal ingerichte computer die dienst doet voor vele gebruikers tegelijkertijd (en dus niet voorzien van een beeldscherm of muis). Deze computers worden ‘servers’ genoemd. Een enkele ‘server’ kan dienst doen voor vele gebruikers maar is beperkt in capaciteit, afhankelijk van het type computer. Een personenauto heeft de capaciteit voor 4 personen waarbij het mogelijk is om kinderen op schoot te nemen. Echter is het onpraktisch om 20 mensen te vervoeren in dezelfde personenauto; een bus is dan praktischer of een aantal auto’s. Daarnaast leent dit voorbeeld ook een goede vuistregel; een ‘faciliteit’ heeft de omvang van een persoon, plaats daarom niet meer dan 4 faciliteiten per server.

Gelukkig gaat technologie met sprongen vooruit. Servers vereisen onderhoud, specialisme en kunnen resulteren in complexiteit; de industrie kent de leveranciers van zogenaamde ‘Cloud’ oplossingen. In die ‘Cloud’ is er geen sprake meer van capaciteitsproblematiek; de servers van de leverancier zijn verbonden als een integraal netwerk en werken als geheel samen. Ook nemen de leveranciers het onderhoud en specialisme uit handen. Het klinkt als de ideale oplossing; er zullen altijd opdrachtgevers zijn die vanwege gevoeligheid van gegevens niet met een derde partij in zee zullen gaan (hoe praktisch of veilig dan ook!).

De faciliteiten voor de omgeving zijn ‘onbeperkt’, echter zijn er wel een aantal faciliteiten die bij het implementeren terugkomen. Zo zal er een gegevensarchief nodig zijn (database server) een voorziening waar het platform op draait (applicatie server) of ondersteunende faciliteiten, zoals versiebeheer en een opslag voor reserve kopieen (backup server). Verwarrend is de term ‘server’ in het kader van faciliteiten; deze stellen geen aparte computer voor, maar zijn een benaming voor programma’s die ontworpen zijn voor servers.

Meer lezen over Informatie Technologie? Klik hier voor de inhoudsopgave van alle artikelen!

©SamRain
De omgeving

De software industrie begrijpen: de steigers van een oplossing

“Een wijs man bouwt zijn huis op een rots”
                                                                        - Jezus

Wanneer de software industrie wordt bekeken denkt men in de eerste plaats aan consumentenproducten zoals de machines van Apple of diensten als Google. Echter is de grootste industrie die van de automatisering; bedrijven die het hun vakgebied maken om bedrijven te voorzien van software producten voor hun financien, telecommunicatie, informatie-uitwisseling en digitale archivering. In de automatisering zijn er distinctieve takken aanwezig; namelijk de voorstanders van platformen en de maatwerkleveranciers. De platform voorstanders richten zich op het leveren van oplossingen met behulp van een groot arsenaal technologieën die gezamenlijk een industrie standaard vormen. De maatwerk leveranciers maken, met de riemen die ze hebben, een afgestemde oplossing ‘op maat’ aan de wensen van hun opdrachtgever. Beide vervullen een belangrijke rol; platformen bieden betrouwbaarheid, maatwerk innovatie.

Wanneer praktische automatisering wordt toegepast ligt de voorkeur bij het gebruiken van een platform; de mogelijkheden en restricties zijn vooraf bekend, de gekozen technologieën zijn volwassen en dus minder gevoelig voor fouten zodat een oplossing een robuust fundament heeft. De kosten liggen wel hoger voor de aanschaf van een platform in vergelijking met maatwerk. Dit is echter een bedrog, omdat software altijd zal worden uitgebreid en groeit naarmate er meer complexiteit gewenst is. Maatwerk kost op de lange termijn bijna drie keer zo veel meer voor dezelfde functionaliteit als dat van een platform.

Vaak verwarren techneuten ondernemers vanwege het jargon dat het bedrijfsleven gebruikt met het IT-jargon. Hoewel ze nauw verband hebben zijn beide appels en peren in vergelijking; in de automatisering is een platform een abstract begrip voor een verzameling van technologieën, concreet is het in de IT-technische wereld voor het type besturingssysteem.

Wanneer een oplossing wordt gepresenteerd aan de opdrachtgever is het belangrijk om deze te staven met een bestaand platform. Sterker nog, een goede leverancier van automatiseringsoplossingen zal zich hebben gespecialiseerd in enkele platformen, die als basis dienen voor hun concepten. Goed functionerende concepten worden bij platformen ook veel ‘herbruikt’ waardoor de oplossing onder de kap in betrouwbaarheid toeneemt, kinderziektes worden sneller ontdekt en maken de oplossing volwassen.

Een nog groter voordeel is die van onderhoud; de leveranciers van platformen (‘de vendors’) geven ondersteuning aan de opdrachtgevers die het product hebben aangeschaft zodat incidenten snel en efficiënt worden opgelost. Daarnaast leveren zij nieuwe versies van het platform en leveren extensieve documentatie.

Voor het kiezen van een goed platform zijn er een aantal factoren om rekening mee te houden. Het belangrijkste zijn de mogelijkheden van het platform, gevolgd door de documentatie en ondersteuning. Daarnaast is het kiezen van een bekend platform belangrijk; een platform is namelijk populair vanwege de betrouwbaarheid. Een vaak gemiste factor is de vereiste kennis om het platform te gebruiken (‘learning curve’), dus ook de mogelijkheden om training te volgen en certificering. De prijs is ook een factor; wees echter bewust dat er altijd met de prijs te spelen is, wanneer er sprake is van grotere projecten. Veel platformen bieden een ‘probeerversie’, het is dan mogelijk om de meeste factoren te toetsen.

Net zoals andere grote investeringen is het wijs om eerst zelf goed op de hoogte te zijn van het platform; de leveranciers leveren deze informatie ook vrijblijvend via hun website of medewerkers. Neem geen genoegen met tweedehands informatie; praktijk is de beste leerschool.

Meer lezen over Informatie Technologie? Klik hier voor de inhoudsopgave voor alle artikelen!

©SamRain
Automatisering