Ondernemen is een passie (Deel 9): Belangrijke kennissen verzamelen

"Omring jezelf met mensen die bijdragen aan je ontwikkeling"
                                                                                                 — Sam Rain

Veel ondernemers gaan de fout in door zich eigenwijs te gedragen — aan de hand van informatie die ze uit boeken en websites vinden, achten ze zich voldoende voorbereid. Maar ondernemen is een vak; zelfs met de theorie is het qua praktijk toch nog even pittig. Het wiel opnieuw uitvinden is daarom een verloren zaak — maak het wiel gewoon wat minder ovaal. En dat doe je door de juiste mensen in de buurt te hebben of te vinden.

Ondernemers
Ga eens in gesprek met iemand die een draaiende onderneming heeft van minimaal een jaar of twee, of die er meerdere heeft gehad. Zelfs al zijn regels veranderd, het reilen en zeilen van de onderneming blijft min of meer het zelfde voor iedere kapitein. Ook kennen ondernemers vaak al de mensen die je graag in de buurt zou willen hebben — zoals boekhouders en juridische adviseurs.

Boekhouders
Praat met boekhouders en met name om een goede boekhouding te starten. Boekhouders zijn cijferfetisjisten. Alles draait om de cijfers. Maar boekhouders kennen ook de trucs — en dan bedoel ik niet gemene streken — zoals aftrekbare posten en fiscale grenzen. Zelf boekhouden is prima, maar zorg dat je iemand kunt bellen of in ieder geval op korte termijn kunt benaderen wanneer er een incidentele situatie plaatsvindt.

Fiscaal adviseurs
Belastingen zijn niet alleen een noodzakelijk pijn, het vereist enorm veel expertise. Hoe meer je verdient, hoe meer je moet afdragen. Fiscalisten zijn eigenlijk opgedirkte boekhouders — ze zijn gespecialiseerd in de ins en outs van de Belastingsdienst en dus de regelgeving. Ook is hun business geld, waardoor ze vaak goede analyses kunnen geven op het gebied van trends en risico's.

Juridische hulp
Als ondernemer ga je overeenkomsten aan — of het nu goederen, diensten of werving betreft. De lettertjes kunnen je verlicht adem doen halen of je onderneming als een kaartenhuis laten vallen. Maar er zijn ook zaken als imagoschade, smaad of andere civiele zaken waarbij je als ondernemer graag een kennis in je digitale rolodex hebt staan.

Verkoop meesters
Alles draait om de verkoop — en verkopen is een vak. Verkopers kennen de markt, de methodes en begrijpen wat er moet gebeuren. Goede verkopers zijn intrinsiek op de hoogte van marketing en weten hoe producten en diensten aangeboden worden binnen een kort tijdsbestek. Iedereen kan een verkoper zijn — alleen niet iedere verkoper is een meester in het vak.

Netwerken is daarom belangrijk — kennis vergaren doe je niet alleen in je bovenkamer, maar ook door je contactenlijst uit te breiden. Woon symposiums bij, volg seminars of sluit je aan bij een business club.

©SamRain
Netwerken

Ondernemen is een passie (Deel 8): Ontkrachte sprookjes over rechtsvormen

"De slechtste stuurlui staan aan wal — en weten niets over schepen."
                                                                                                             — Sam Rain

Rechtsvormen. Het zijn de wettelijke structuren die bepalen aan welke verplichtingen jouw onderneming onderhevig zal zijn. Iedereen kent wel de 'BV' — de serieuze rechtsvorm — en iedere beginner zal starten als 'eenmanszaak'. Maar de toelichting van het Kamer van Koophandel formulier zal je alleen vertellen welke rechtsvorm je moet kiezen aan de hand van verplichtingen; en dus niet wanneer en waarom!

Kiezen tussen eenmanszaak en Besloten Vennootschap
Het allergrootste verschil tussen de eenmanszaak en de BV is dat de besloten vennootschap zélf een rechtspersoon is (kenners noemen het een lichaam). De BV is belastingplichtig en is volledig los van alle mensen die erin opereren — inclusief de directeur. Daarom is de 'baas' van een eenmanszaak een eigenaar en de 'baas' of 'bazen' van een BV versierd met de titel van directeur. Alle ondernemingen die winst willen maken en dat niet doen met zogenaamd 'vreemd vermogen', beginnen vaak hier.

Waarom kies je voor een eenmanszaak?
• Je verwacht de komende jaren niet meer dan 4 miljoen euro per jaar in omzet te maken
• Je verwacht de komende jaren niet meer dan 50 mensen in dienst te hebben
• Je verwacht geen grote leningen af te sluiten of grote partijen aan goederen in te kopen
• Je wilt gebruik maken van de zelfstandigenaftrek en de starteraftrek

Waarom kies je voor een besloten vennootschap?
• Je verwacht groot in te moeten kopen
• Je verwacht geld te moeten lenen of te moeten investeren
• Je wilt je vermogen goed afschermen
• Je wilt met anderen een bedrijf op zetten (vennoten)
• Je eenmanszaak groeit hard en je moet veel personeel aannemen
• Je doet zaken met het buitenland

Vaak denkt men dat ze de BV moeten starten om serieus genomen te worden — een fabeltje. De rechtsvorm zegt alleen juridisch wat de verplichtingen van de onderneming zijn. Ook is een besloten vennootschap niet onschendbaar; wanneer er sprake is van aantoonbaar wanbeleid kan de directie gewoon aansprakelijk gesteld worden op het privé vermogen. Daarnaast geldt er dat in de BV de directie een salaris aan iedere directeur wordt uitgekeerd, waarvan de norm is gesteld op jaarbasis van rond de € 40.000. Winst uit de onderneming is bezit van de BV en dus niet van de directie. De BV kan wel dividend uit betalen — alleen dient men ook hierover belasting te betalen én ook nog eens in een heel kort bestek van maximaal een maand.

Er zijn nog vele andere rechtsvormen, zoals de maatschap, het vennootschap onder firma, de naamloze vennootschap en de stichting. Ook buitenlandse vennootschappen zijn mogelijk — echter zijn ze allen een variant op een van deze twee rechtsvormen.

Overigens, sinds Oktober 2012, zijn de eisen voor de BV aangepast. Er is geen sprake meer van een verplicht stortingsbedrag en de toestemming van het Openbaar Ministerie.

©SamRain
Rechtsvorm

Ondernemen is een passie (Deel 7): De andere kant van de Belastingdienst

 "Vaak worden dingen zo onduidelijk mogelijk gemaakt."
                                                                                     — Sam Rain

De Belastingdienst voelt als een chronische ziekte voor de ondernemer — ze verplichten je een heleboel zaken en ze willen behoorlijk wat geld van je hebben gedurende de tijd dat je aan het ondernemen bent. Maar geloof ook weer niet alle fabels — er zijn namelijk een aantal rozen tussen de vleesetende planten in het veld van de Belastingsdienst.

Stimulatie
Wie een ondernemer is voor de Belastingdienst en daarbij als eenling begint krijgt te maken met de ‘zelfstandigenaftrek'. Ook kent de Belastingsdienst de `startersaftrek'; een voordeel voor de beginnende ondernemer die nog niet een overschot aan winst maakt. Beide kortingen kunnen een groot financieel voordeel geven, vooral in combinatie van beiden. Begin daarom dus eerst klein!

Goede doelen
Er zijn stichtingen die het algemeen belang — de maatschappij of ontwikkelingshulp bijvoorbeeld — dienen. Ondernemers die een donatie maken aan een ‘ANBI' stichting kunnen, tot een bedrag van €100.000 euro, belastingvoordeel krijgen. Reken je maar niet meteen rijk, maar zie het als een ‘win-win' —belasting betalen zou je toch moeten doen en je helpt er de wereld ook nog eens mee. Plus, het is goede reclame.

Digitaal
Vergeleken met vele andere overheidsdiensten is de Belastingsdienst altijd vooruitlopend — er zijn op de site van de Belastingsdienst vele rekenhulpen te vinden, maar ook veel documentatie. Alle opgaven kun je digitaal doen en de betere boekhoudpakketten kunnen moeiteloos met de Belastingsdienst communiceren.

Durfkapitaal
Investeerders krijgen fiscale voordelen wanneer zij geld toeschuiven in jouw onderneming. Vaak noemt men dit 'durfkapitaal' — een financiële stimulans uit het eigen netwerk. De Belastingdienst maakt het voor investeerders aantrekkelijker — het is tevens een goed verkoopargument wanneer je een potentiële investeerder over de streep wilt trekken.

Veiligheid
De Belastingsdienst komt met een fenomenaal hulpmiddel: de Belastingstelefoon. Het is zo gemakkelijk om andere bedrijven te controleren of zij belastingplichtig zijn en of zij bonafide zaken voeren. Ook werkt de Belastingsdienst nauw samen met het Openbaar Ministerie om fraude tegen te gaan. Nee, ze is niet onaantastbaar — maar de Belastingsdienst heeft de middelen (en zet ze ook in) om zich goed te beschermen.

Vrijstellingen
 Ondanks vele verplichtingen, zijn er ook vele vrijstellingen. Een vrijstelling betekent dat je voor bepaalde diensten, goederen en situaties geen belastingverplichting hebt. Zo gelden er verschillende BTW-tarieven, maar ook exportregelingen. Echter zijn vrijstellingen niet iets wat je als ondernemer zelf mag bepalen — er is geen sprake van 'recht'. En ze zijn zwaar afhankelijk van de rechtsvorm die je de onderneming hebt gegeven.

De Belastingsdienst. Leuker maken, dat kunnen ze niet. Maar zoals ze al jaren zeggen, dat komen ze wel na. Ze maken het je wel gemakkelijker.

©SamRain
Belastingdienst

Ondernemen is een passie (Deel 6): Dingen waar je altijd over moet nadenken

"Als de Duivel bestaat, dan is zij zeker impulsief."
                                                                         — Sam Rain

De grootste angst voor veel ondernemers is 'failliet' gaan. En ze hebben groot gelijk; onder curatele komen te staan is geen pretje en de menselijkheid is ver te zoeken bij de rechter. Maar voordat je bij de grote 'F' terecht komt, moet je toch in een paar sloten zijn gelopen mocht het zover komen.

Ondernemers investeren, maar geven niets uit
Alle kosten die uiteindelijk niet bijdragen aan een vorm van rendement zijn geen investeringen, maar zinloze uitgaven. Een fortuin uitgeven aan een bedrijfsauto die eigenlijk niet nodig is voor daadwerkelijke bedrijfsprocessen is een typische fout. Je zou de eerste niet zijn — en zeker niet de laatste — die zijn ondernemersfortuin verkwist aan domme aankopen en later de haren uit het hoofd trekt bij een tegenvallende markt!

Marketing doen zonder voorbereiding
Weet wat je gaat doen op de markt en waarmee. Denk niet alleen `website' of 'folder': ontwerpers en marketing experts hebben basisinformatie nodig, net als iedereen. Ga niet lukraak te werk “effe zo, effe dit". Je onderneming is een serieuze zaak — behandel haar daarom ook zodanig.

Neem geen mensen aan die je eigenlijk niet kunt betalen
Personeel is de grootste kopzorg voor ondernemers — ze kosten veel geld en zullen steeds meer gaan kosten. Als de zaken goed gaan, is het een slim idee om het personeelsbestand eens uit te breiden — maar zolang je geen solide buffers hebt, houd het liever bij 'partners'. Iedereen die je aanneemt, sluit met jou een overeenkomst. En een overeenkomst betekent dat je verplichtingen hebt. Besef nu daarbij dat een arbeidsovereenkomst juridisch veel hoeken en gaten kent — die door mensen zonder tijdig salaris te pas en te onpas gebruikt zullen worden. Ongeacht je goede intenties.

Controleer altijd de betrouwbaarheid van mensen
Tegenwoordig ben je al wereldwijd toegankelijk zonder dat ook echt te beseffen — en voor je het weet ben je de prooi van oplichters, loop je kans op imagoschade door een omstreden medewerker of zelfs financieel verlies vanwege wanbetaling. Controleer daarom je leveranciers of grote afnemers op hun BTW-nummer via de Belastingtelefoon, doe een standaard aanvraag om een Verklaring Omtrent Gedrag en wordt niet warmer van een screenshotje met de zogenaamde betaling. Je hoeft niet iedereen helemaal door te lichten, een paar simpele preventieve maatregelen zijn al vaak een goede zeef.

Weet wat je ondertekend
Het zijn vaak niet de kleine lettertjes, maar hele artikelen met vaag taalgebruik die je de strop kunnen geven. Verkopers vooral zullen hun uiterste best doen om druk te zetten om jouw handtekening te bemachtigen. Gaat het om een grote investering? Laat dan de koopakte of de overeenkomst altijd even onder de ogen van een juridisch deskundige vallen. Want of je nu wat later ondertekend, hoe mooi het aanbod dan ook is — de wereld vergaat echt niet.

Voorkomen is beter dan genezen. Want de littekens van een faillissement zijn niet altijd even charmant, net als het gezicht bij het ontdekken van een kostenpost die er niet had hoeven te zijn!

©SamRain
Voorbereiden

Ondernemen is een passie (Deel 5): Alles tot aan het ondernemingsplan

"Voordat je de gieter gebruikt, is een plant wel zo handig."
                                                                                                 — Sam Rain

Ondernemen is vooral praktisch. Een van de grootste valkuilen is om vanuit een ondernemingsplan te ondernemen, terwijl juist het nodige werk al voor het ondernemingsplan zou moeten worden gedaan. Van niks naar onderneming bestaat uit slechts zeven stappen, namelijk de volgende:

1. Maak een inventaris van je mogelijke producten en diensten.
Alles wat je onderneming ook zal doen, draait om producten en diensten. Maak een lijst van alle producten en diensten die je op de markt wil brengen, met de daarbij horende verkoopargumenten. 

2. Bedenk het profiel van je onderneming.
Iedere onderneming heeft een visie (wat zij wilt bereiken als ideaal), een missie (waarom zij dat ideaal wilt bereiken) en een organisatievorm (hoe zij dat denkt te bereiken). Denk hierbij verder dan de handelsnaam of een logo, maar waar de onderneming over een jaar of vijf realistisch zou kunnen staan.

3. Analyseer de markt en je concurrentie.
Weet wat je verkoopt — en wie nog meer. Gaten in de markt vinden zijn naalden in hooibergen zoeken; soms kun je hetzelfde doen als anderen met het verschil dat het beter kan. Alsnog moet je weten wie al op de markt speelt — want voor je het weet ben je out of business, omdat zij jou wel in de gaten houden.

4. Maak een begroting.
Wat gaat de onderneming kosten en wat zul je minimaal moeten verkopen om winst te maken? Denk ook aan huisvesting en promotiekosten, je inkomen en eenmalige uitgaven — al zijn ze klein. Want als het meer kost dan het oplevert, dan is het de moeite echt niet waard.

5. Breng risico's in kaart
Moet je grote investeringen doen? Zul je meer tijd kwijt zijn in het begin? Heb je mensen nodig? Eisen je producten en diensten andere zaken die je middelen of vermogen kosten? Is de concurrentie te groot? Deze vragen zijn risico analyses — alles waardoor je onderneming schipbreuk kan leiden kun je beter in kaart brengen.

6. Begrijp de wettelijke verplichtingen.
Welke rechtsvorm heeft je onderneming nodig? Hoeveel belasting moet je afdragen over je diensten? Welke zaken moet je verplicht administratief bijhouden? Alles wat je volgens de wet verplicht bent moet je weten, al is het in grote lijnen.

7. Ontwerp een voorlopige boekhouding.
Al ben je niet van plan om zelf boekhouder te spelen, zul je moeten begrijpen hoe je onderneming zijn verplichtingen na moet komen. Daarnaast kun je geen realistisch plaatje maken wanneer je bijvoorbeeld een exploitatiebegroting moet presenteren. Boekhouden is simpel; alles wat je besteed of uitgeeft moet je bijhouden en kunnen raadplegen.

Wanneer je deze stappen hebt doorlopen, dan is het ondernemingsplan slechts een peulenschil; het ondernemingsplan vraagt om de informatie die je hiermee hebt voorbereid!

©SamRain
Ondernemingsplan

Ondernemen is een passie (Deel 4): De markt begrijpen

 "Weten waar je bent is altijd een goed begin."
                                                                          - Sam Rain

De markt is voor een ondernemer een virtuele omgeving — producten en diensten worden geleverd aan geïnteresseerden die een onderneming kunnen bereiken. Op het moment dat men zich op een markt begeeft — of dat nu internationaal is via het internet of via de parkeerplaats in de buurt — maakt een ondernemer zich kenbaar aan de 'markt' dat hij iets aan te bieden heeft. Men kan de onderneming bereiken en vice versa. Mensen of bedrijven die producten en/of diensten kunnen afnemen zijn de 'markt'. Waar men te vaak laat achter komt, zijn de kleine weetjes over hoe de markt eigenlijk werkt; daarom volgen hier een vijftal wegwijzers.

De markt is afhankelijk van de zichtbaarheid
Iedereen die jouw onderneming kan vinden, behoort tot de markt. De markt zijn alle geïnteresseerde partijen die kunnen consumeren — bedrijven of mensen die kunnen kopen dus. Wanneer men je niet kan vinden, dan is je onderneming niet aanwezig op de markt. Daarom moeten bedrijven zich profileren en zich bekend maken. Hoe bekend je bent op de markt wordt gemeten in 'zichtbaarheid' — hoe bekender je bent, hoe groter jouw 'marktaandeel' is.

Markt betekent concurrentie
Niet alleen jij onderneemt — tegenwoordig doet de hele wereld mee. Anderen zullen hun diensten aanbieden op de markt en deze 'anderen' zijn jouw concurrentie. Geïnteresseerden zijn dus niet verplicht om jouw diensten af te nemen — ze hebben de vrijheid om te kiezen met welke onderneming ze in zee gaan. Daarom moet je ‘concurreren'; je zult een eigen plek moeten grijpen op de markt en het verschil moeten maken tussen alle andere aanbieders.

De markt kent leiders en aandeelhouders
Een marktaandeel is het domineren van een bepaalde markt — voor een bepaald product of dienst zullen geïnteresseerde partijen dus het eerst bij jouw onderneming terecht komen, wanneer je een aandeel bezit. Bedrijven die het grootste deel van de markt domineren, worden marktleiders genoemd — ze lopen immers ver voor de anderen op het gebied van bekendheid en verkoop van hun producten en diensten.

De markt is te verdelen in doelgroepen
Een doelgroep is een selectie van mogelijke geïnteresseerde partijen in jouw producten en diensten. Wanneer je bijvoorbeeld kinderspeelgoed verkoopt voor peuters dan zul je voornamelijk geïnteresseerd zijn om mensen te bereiken die kinderen hebben. In plaats van wereldwijd bij iedereen reclame te maken, ga je dan veel gerichter te werk. Peuterspeelgoed reclame is 'logischerwijs' slimmer om te plaatsen tijdens de reclameblokken van tekenfilms dan tussen soapseries (die voor een goede reden 'soaps' worden genoemd!); doelgroepen zijn het verdelen van geïnteresseerden uit een markt in categorieën.

Marketing is een marktspecialisme
Alle dingen waarmee men producten en diensten bekender maakt op de markt, heet marketing. Marketing is een specialisme — en aangezien de markt de plaats is van verkoop, maakt marketing zo belangrijk. Er zijn verschillende manieren om te marketen, maar iedere methode gaat erom dat de diensten en producten van een onderneming geïnteresseerden aantrekken.

Wie de markt begrijpt, ontrafelt haar geheimen — en wie haar geheimen kent, vindt ontelbare schatten.

©SamRain
Marktwerking

Ondernemen is een passie (Deel 3): De vraag begrijpen van de markt

 "Verlies niet het doel uit het oog, want dan schiet je mis."
                                                                                     — Sam Rain

Ondernemen betekent het leveren van producten en/of diensten — hoe je het ook wilt bekijken. De onderneming levert de zwaartekracht er omheen. Alles wat je op de markt brengt is gekoppeld aan de onderneming — en het is daarom zo belangrijk om te begrijpen dat je als ondernemer bepaald hoe jouw producten en diensten zich afspiegelen naar geïnteresseerden. Hier volgen vijf wijsheden om bewuster te worden wat je zult gaan verkopen.

Ken de wens
Een goed 'product' (ongeacht of dit een materieel iets of een advies is) vervult een bepaalde wens — beter bekend als de 'vraag' uit de kreet 'vraag en aanbod'. Een artistiek werk behoort bijvoorbeeld tot een persoonlijke wens, een uitvinding kan een probleem oplossen of de kwaliteit van leven verbeteren en een advies kan een bepaalde garantie of zekerheid bieden. 'Wat voor wens vervult het product dat je zult gaan leveren?', zou de hamvraag moeten zijn voor ieder product of dienst dat je zult gaan leveren.

Verkoop argumenten
'Een goed product verkoopt zichzelf', zegt de babbelaar. Daar komt echter veel meer bij kijken, vooral wanneer een product intrinsieke eigenschappen bevat die niet meteen voor het oog zichtbaar zijn. De truc is om de voordelen van ieder product goed te belichten — 'What is in it for me' noemen marketing deskundigen het dan ook vaak. Uiteindelijk is iedere aankoop een beslissing; zodoende zijn goede argumenten altijd een must.

Herkenbaarheid
Alle diensten en producten zijn een deel van de ondernemingskosmos; hoewel veel startende ondernemers zich graag vastklinken aan een huisstijl of uniformiteit, is het niet een vereiste. Wel is het belangrijk ieder product als een eigen 'iets' te etaleren, ongeacht deze behoren tot hetzelfde geheel. Gebruik uniformiteit daar waar nodig is, durf ook te innoveren — maar wees op je hoede; voor je het weet verlaten je producten en diensten de dampkring en is het einde ver te zoeken.

Verkoop strategie
Naast goede argumenten is het belangrijk om te weten hoe je producten en diensten zult gaan presenteren. Je hoeft niet altijd origineel te zijn om succes te hebben — integendeel, never break a winning formula. Adverteren is onvermijdelijk, welke vorm je dan ook zult prefereren. Maar hoe bereikt je boodschap de geïnteresseerde partij?

Stel voorwaarden op
Het is iets waar veel startende ondernemers vaak het snelst de mist in gaan; voorwaarden stellen aan de levering van diensten of producten. Daarbij denken de meeste namelijk alleen aan hoe ze betaald willen worden, maar ook belangrijk zijn voorwaarden die je onderneming beschermen — zoals vertraging, schade aan het product, aansprakelijkheid en dergelijke. En nee, alleen een verzekering afsluiten is niet voldoende. Voorwaarden zijn misschien secundair, maar dat maakt ze niet onbelangrijk!

Iedere onderneming reilt en zeilt op de brandstof gemaakt van haar producten en diensten — zonder deze brandstof kan de onderneming immers zich niet ontwikkelen.

©SamRain
Markt

Ondernemen is een passie (Deel 2): Voorzorgsmaatregelen voor ondernemers

"Verantwoordelijk zijn betekent verplichtingen hebben."
                                                                                     — Sam Rain

Iedere ondernemer heeft verplichtingen. Vaak worden de wettelijke verplichtingen belicht, maar de kleine lettertjes zijn meestal diegene die je erop wijzen wat je te wachten te staat, indien het verkeerd gaat. Blind ondernemen is spannend, maar dat is parachutespringen ook.

Zorg voor een buffer Iedere onderneming, ongeacht hoe geweldig het idee ook is, is afhankelijk van de ondernemer. Wanneer je niet kunt werken aan je onderneming, draait je onderneming niet. Tijd die je besteed aan je onderneming, levert vooral in het begin niets op — tijd is namelijk de grootste investering die je zult doen. Zeg vooral niet meteen je baan op en ga absoluut niet met een 'alles of niks' motto een onderneming starten. Ondernemen is een marathon, geen korte sprint.

Opstellen ondernemingsplan Vaak gilt iedere website over een ondernemingsplan — en ze hebben gelijk. Echter wordt het ondernemingsplan afgeschilderd als een 'must' voor de bank en minder voor het eigen belang. Veel beginnende ondernemers beginnen aan een ondernemingsplan als een verplicht karweitje, terwijl ze zelf weinig baat denken te hebben bij het plan. 'Immers, je weet al wat je wilt gaan doen en voorlopig doe je alles zelf' is vaak de gedachte. Een ondernemingsplan is eigenlijk een document van statuten — de grondregels van de onderneming. Ook bevat een goed ondernemingsplan belangrijke informatie, die een ondernemer nodig heeft als landkaart voor deze aan zijn reis begint.

Kennis hebben van zaken Als ondernemer heb je te maken met de Belastingdienst. Zo moet je weten wat je moet aangeven bij de Belastingsdienst en hoe, welke eisen de Belastingdienst heeft ten opzichte van jouw onderneming wat betreft betalingen, zoals omzetbelasting en BTW-tarieven. Daarnaast moet je begrijpen wat boekhouding inhoudt — want als de Belastingdienst komt controleren, moet je kunnen aantonen dat je hebt voldaan aan de eisen. Het is handig om mensen om je heen te verzamelen waar je een beroep op kunt doen, wanneer je kennis nodig hebt die jezelf niet beheerst.

Weet wat je nodig hebt De meeste startende ondernemers denken meteen aan doelgroepanalyses — maar het zijn vooral praktische zaken die je goed moet onderzoeken. Een goede boekhouder bijvoorbeeld, indien je niet zelf de boekhouding doet, is handig om de tijd te nemen en te vergelijken. Ga niet alleen op prijs af, maar vooral op samenwerking. Want het is een relatie die je voor een langere tijd aan zult gaan. Dit gaat ook op voor bedrijfshuisvesting — ga niet altijd voor gemak vanwege je enthousiasme, maar denk vooruit.

Bewust zijn van het Handelsregister Iedere onderneming hoort ingeschreven te staan bij de Kamer van Koophandel. Deze registratie is openbaar — de gegevens zijn door iedereen te raadplegen (iets wat vaak door het enthousiasme wordt vergeten), dus niet alleen door instanties. Ook informatie zoals het adres van je website hoort daarbij en directe contactgegevens. Je stelt je bloot aan de buitenwereld, dus houdt rekening met het feit dat je gegevens ook gevonden kunnen worden voor andere doeleinden.

Wees goed voorbereid, want een goede voorbereiding is het halve werk. Vul dus niet hersenloos een paar sjablonen in, maar wees bewust van hetgeen wat je wilt gaan doen.

©SamRain
Maatregelen

Ondernemen is een passie (Deel 1): De vijf leefregels voor ondernemers

"Niet elk gat in de markt betekent een snelweg naar de Forbes."
                                                                                                 — Sam Rain

Er zijn verschillende redenen waarom mensen beginnen met ondernemen. Zo wil de één een zakcentje erbij verdienen, van zijn hobby een baan maken, een ander ontdekt een gat in de markt of wil liever zelf het roer in handen nemen. Naast alle mooie dromen, zijn er ook angstwekkende verhalen. Maar het neemt niet weg dat ondernemen niet alleen een vak is, maar vooral een passie. Ben je graag 'bezig', dan ben je een 'ondernemer'. Het enige verschil is dat de maatschappij met 'ondernemen' bedoelt dat je 'commercieel' bezig bent.

Ondernemen is op zichzelf geen succesgarantie; je neemt een risico. Daarmee bedoelt men niet een levensbedreigend risico, maar een besteding van je tijd aan werk waar je niet gegarandeerd wordt van een vergoeding voor dat werk. Of 'erger', dat de middelen die je er in hebt gestoken, kwijt kan raken. Omdat er geen garanties zijn. Niet elk gat in de markt betekent een snelweg naar de Forbes. Het beste marketingbudget houdt geen ongewild product of dienst ongelimiteerd in de lucht. De beste mensen hebben is niet voldoende.

Wie begint met ondernemen, zal vaak op de moeilijke manier wijs worden. Daarom volgen hier de vijf leefregels voor 'startende' ondernemers, om in ieder geval een beetje schande te vermijden.

Prioriteiten stellen Je moet prioriteiten kunnen stellen — als ondernemer ben je altijd aan het multi-tasken; wanneer je het goed doet, wordt het alleen maar meer. Produceren en verkopen is de core business van iedere ondernemer. En deze twee optimaliseren en efficiënter maken horen daarbij.

Delegeren is een must Je kunt niet alles zelf. Al heb je alle vaardigheden. Je hebt mensen nodig — als vennoten, als partners, als personeel. Alle taken die je afleiden van je kernactiviteiten zijn een afleiding; wat je niet zelf kunt, moet je niet doen. Immers, als ondernemer ben je de duurste persoon in de hele toko.

Houd je koers aan De markt veranderd en is altijd in beweging — als een woeste zee wordt je schip vaak heen en weer geschommeld. Wanneer je alleen mee gaat met de getijen ben je binnen een korte tijd de weg kwijt. Ken je visie, ken je missie, leid je organisatie.

Beheers je risico's Alles zal als een mooie investering klinken — toch zul je moeten SWOT'en. Strengths (voordelen), Weaknesses (nadelen), Opportunities (kansen) en Tasks (taken) behoor je bij iedere beslissing te analyseren, waar je onderneming aan blootgesteld wordt. Want voor je het weet, koop je een kat in de zak en staat je onderneming in het advertentiekadertje waar je echt niet wilt staan.

Doe zaken, geen vriendendiensten Je onderneemt omdat je een commercieel doel hebt. Betrek geen mensen in je onderneming om de barmhartige Samaritaan uit te hangen en maak geen kosten om aardig gevonden te worden. Neem geen ballast aan boord die je reis alleen maar zal vertragen.

Een ondernemer die zich houdt aan zijn principes is niet gegarandeerd van succes, maar loopt in ieder geval niet met gesloten ogen het moeras in.

©SamRain
Leefregels

Jongensdroom: de 'mancave'

"Geef nooit je dromen op — maak hooguit plaats voor andere."
                                                                                                 — Sam Rain

Het is een Amerikaanse trend — de `mancave'. Een plek waar de man in een huishouden kan vertoeven met zijn vrienden. Televisieseries laten een pooltafel zien tezamen met een zelfgemaakte bar. Want iedereen, ook de man, heeft ontspanning nodig.

Ik verschil daarin. Want mijn ideale `mancave' lijkt er verreweg op. Ten eerste, een plaats waar juist geen mensen zijn. Al sinds jongs af aan, droom ik van een bibliotheek. Ja, zo een ouderwetse Engelse kamer, met stoffige boekjes met een donkerhouten bureau met een groene lamp. Met een globe, misschien een telescoop en een wereldkaart.

Ik zou de kast vullen met in ieder geval woordenboeken. Ik ben dol op dure woorden, zoals heraut, en al is er Wikipedia — de zoektocht tijdens een moment van stilte is vaak romantischer dan een query in een rechthoekige, tweedimensioneel venstertje. Ook zou ik een aantal klassieke werken in de kast willen hebben. Zoals die van Homerus, Shakespeare, Goethe en Dante. Filosofische werken van Aristotles, Plato en Socrates mogen niet ontbreken en niet te vergeten boeken van schrijvers als Wilde, Vonnegut, King en Poe.

Een mooie houten salontafel zou er niet in misstaan; met een ouderwetse wereldbol en een tafelblad waarin oude zeevaart routes in gegraveerd zijn. Sierlijk zou een speciaal houten kistje erop staan, met daarin een paar van luxe pennen, waarvan de deksel een decoratie zou hebben van het `Shou' symbool. Nostalgische hebbedingetjes, zoals de bouwsels van Eiffel, de Pyramide of andere menselijke ontwerpen om de aandacht te stelen. Een lade, met een slot, zou plaats bieden voor een tablet, die qua design is aangepast alsof deze van hout is gemaakt. Als een soort dagboek. En natuurlijk een schrijfblok of notitieboekje.

Bij het raam, zou een mooie telescoop staan. Gericht naar de hemel — en er naast een kaart van alle hemellichamen. De dikke gordijnen zouden de ruimte kunnen verduisteren, en de hoge ramen zouden een sfeer creëren wanneer deze zouden worden geopend. In de hoek zou een donkere kast staan, die allerlei meetinstrumenten zou houden. Een oud kompas, een stethoscoop, een oude passer, een zonnewijzer zouden op ooghoogte worden geëtaleerd.

Vlak naast de kast zou een donkere luie stoel staan, of een sofa; deze zou uitkijken naar het raam. De staande lamp nabij zou de kamer voldoende verlichting geven. Een klein kastje zou een asbak dragen, waarnaast een kist sigaren zou liggen — met een heuze sigarenknipper. In het kastje liggen een paar whiskey glazen. Omdat eenmaal Single Malt altijd een goede partner is bij het roken van een geurige sigaar.

De muren zouden elegant gebruik maken van ruimte — een tweetal schilderijen zou de ruimte een finesse geven met voorkeur een kopie van een Degas of een Monet. Ook een aantal replica's van Afrikaanse maskers, gesneden uit hout, zouden een bijdragen aan de muurversiering. Een tweetal boomplanten, en de ruimte zou compleet zijn.

Ja, het klinkt ouderwets. En dat is het ook.

©SamRain
Mancave

Oh, oh, Faust

"Ouwe meuk laat je vaak verwonderen. "
                                                             — Sam Rain

Het is een moeilijk werkje — Faust, van Goethe, is een dichtwerk dat leest als een toneelstuk. Het verhaal gaat over een man, genaamd naar de titel, die zich inlaat met de Duivel, op zoek naar het grote geluk tijdens het leven. Wie zich al bevooroordeeld vanwege het thema, loopt een werk mis dat niet alleen tijdloos, filosofisch en humoristisch is — maar een manifestatie van de schrijfkunst.

Het eerste werk dat ik voor ogen kreeg was in het Duits — niet echt handig wanneer je de taal zelf al onvoldoende beheerst. Kort geleden kreeg ik een Nederlandse vertaling in handen en verwonder mijzelf sindsdien over dit werk. Ik ben geen fan van vertalingen; ik ben gevoelig voor details, zeg maar. Maar dit maal heb ik geen spijt — Faust is geen Harry Potter, noch een actiethriller van Brown. Het is een prikkeling voor de geest.

Vooral wie een beetje theologisch kennis heeft, spiritueel aangelegd is en houdt van intrige, dan is Faust een aanrader — mits je het geduld hebt. Het voelt als een moderne variant van het bijbelse boek Job, met betere dialogen en special effects die een Hollywoodfilm niet zouden misstaan. De Duivel word zelfs niet 'echt' kwaadaardig — zoals je vanuit een kerkelijk dogma zou verwachten — afgeschilderd, maar heeft charme door de betoverende persoonlijkheid. Het lijkt zelfs dat deze rationeler is dan de hoofdpersoon.

Ook verwonderlijk is hoe het opperwezen wordt vertolkt; de verwijzingen naar Christus zijn talrijk en de essentie van God wordt nog het meest duidelijk gemaakt door de Duivel zelf—dat het wezen zo verheven is, dat deze de Duivel zelf nog menselijk behandeld. In haar tijdsgeest is het werk van Faust ver vooruit en bevat details waar de Bijbel niets over loslaat, mits je ze kunt herkennen natuurlijk.

Het verwonderlijke van Faust is dat het juist de mens is, die immoreel en egoïstisch handelt en de problemen creëert. Wat voor de leek lijkt op het zoveelste 'God redt'-verhaal, is een diepere beleving van waar de mens naar hunkert. Het thema legt als het ware een doek van magie over de motieven van Faust zelf, die steeds onredelijker en valser wordt om te eindigen in de oogst die hij zelf heeft gezaaid, maar het is juist het occulte wat de spotlight steelt. Niet vanwege de karakters, maar hoe breed de kennis is over occultisme en hoe deze imposant gebruikt worden door geringe details.

Filosofisch gezien staat Faust voor de mens die zich trots verheven voelt tot gelijke van hetgeen wat boven hem staat. Die ondanks kennis en intelligentie zich voor kortstondig geluk, impulsief inlaat voor de verkoop van zijn ziel. Het is Faust die zelf alleen maar profileert als hogere, verhevene, zeg maar superieure — kijkt de lezer naar het verval van zijn menselijke kant. De rol van de Duivel, de magiërs, de geesten, de grapjassen en alle andere karakters die we irrationeel zouden beschouwen, is kristalhelder. Maar het zijn de dwaze, impulsieve beslissingen van Faust — de mens — die het werk een kunst maakt op zichzelf. Het zijn juist de kleine details die het grote verhaal vertellen.

En dat maakt het prachtig.

©SamRain
Faust

De Machtige Natuur

"Hoe ver we ook denken te zijn met wetenschap, de natuur is ons altijd voor."
                                                                                                             — Sam Rain

Het is zover - de doorbraak in het onderzoek naar HIV heeft een opkikker. Met de hulp van lama's is er een manier gevonden om mensen te beschermen tegen het virus dat sinds de jaren '70 terroristisch de wereld in de greep houdt. Het is een prachtig voorbeeld hoeveel de natuur ons te bieden heeft.

Zodoende kennen we antibiotica, maar ook vele andere geneeskrachtige middelen die we te danken hebben aan de natuur. De natuur voorziet ons; in haar kleinste delen zitten de geheimen verstopt die ons leven kunnen redden. Haaien krijgen bijvoorbeeld bijna geen kanker en in reptielen zit een gen verstopt dat verantwoordelijk is voor blijvende groei.

In het Amazone gebied zijn er nog vele onontdekte plantsoorten — botanisten zijn overtuigd dat er nog veel variaties kunnen zijn die voor onze gezondheid onmisbaar zouden zijn. De natuur is essentieel voor ons voortbestaan - ze heeft de toekomst in handen. Zonder de planten hebben we een gebrek aan zuurstof, geen levensmiddelen of een vloer van laminaat.

Maar we hebben geen respect meer voor de natuur. We bijten de hand die ons voert en ontkennen het ook nog eens. Naast vervuiling, plunderen we de natuur alsof ze een middeleeuwse maagd is in een dorp op de weg van een kruistocht. We prijzen haar, terwijl we de natuur onverwijld en ongegeneerd bestelen en verkrachten. Men zegt dat het de prijs is voor onze welvaart — maar het offer dat we brengen is als een doos van Pandora.

Terwijl men zich druk maakt om de poolkappen, is de aandacht afgeleid van alle andere zaken. Soms komt de walvisvaart weer in beeld, of een stroper binnen een reservaat. Maar de natuur lijkt terug te vechten — bijna cynisch slaan de orkanen, stormen en overstromingen ons om de oren. En toch luisteren we niet. Want het is wij die aan het gevecht zijn begonnen en geven ons simpelweg niet over.

We maken ons te veel druk wanneer we geconfronteerd worden met beelden van verwoesting, hebben een vals beeld gecreëerd dat wij de natuur moeten onderhouden. De waarheid achter het sprookje is dat wij een deel zijn van de natuur — wij staan niet boven haar, als opzichters. En al waren we dat, zouden we massaal ontslag moeten krijgen. De natuur redt haarzelf namelijk prima wanneer wij stoppen met destructie. Want technologisch staat de natuur verder voor.

Er is nog veel wat we kunnen leren van de natuur. Maar tot aan vandaag zijn we te gefixeerd op haar voordelen en zichtbare eigenschappen. We zouden eens lering moeten trekken uit haar filosofie — niet die van Darwin of Gore. Want de natuur heeft een goed motto — neem de tijd, desnoods die van een levenlang. En ieder leven staat in dienst van ander leven. Pas je aan, ontwikkel je in balans.

Kent er namelijk iemand een diersoort die andere dieren dood om zich mooier te wanen? Zo nee, loopt de natuur dan niet ideologisch ons ver vooruit?

©SamRain
Natuur

Mensen kun je programmeren

"Ieder mens is een systeem."
                                            — Sam Rain

Er zit macht in het begrip communicatie. Mensen gedragen zich aan de hand van de informatie die ze krijgen. Gedrag kan zowel intrinsiek zijn alsmede zich uiten in gedrag wat geobserveerd kan worden. Er zijn twee sleutels in het begrijpen hoe communicatie gebruikt kan worden om mensen te bewegen met behulp van informatie.

In de communicatie draait het om de zender, de boodschap en de ontvanger. Wat meestal wordt weggelaten uit het diagram is de autoriteit van de zender en de evaluatie van de boodschap door de ontvanger. Wanneer de zender door de ontvanger wordt erkend als die van een hogere autoriteit en de boodschap in het eigen belang is van de ontvanger, kan men vrijwel zeker zijn dat het gedrag van de ontvanger door de zender gestuurd kan worden mits deze de kennis heeft hoe de ontvanger de zender en de boodschap beschouwd.

Als de zender geen autoriteit heeft over de ontvanger, dan is deze alsnog vatbaar voor de boodschap indien deze het eigen belang dient. Zo zal iemand die een autoriteitsrol heeft gemakkelijker iemand kunnen bewegen tot 'het zetten en brengen van koffie', al zouden beide mensen fysiologisch geheel gelijkwaardig zijn. Wanneer de autoriteitsrol absent is, zou de ontvanger het eigen belang hebben om de boodschap te accepteren als een commando. Indien er geen eigen belang speelt — al zou dit omschreven worden als aardig gevonden willen worden — dan wordt de boodschap vrij vaak genegeerd.

De aanwezigheid van een autoriteitsrol bepaald dus mede onze beïnvloedbaarheid. Deze rol hoeft niet eens de rol van 'baas' te zijn, maar kan ook voortvloeien uit bijvoorbeeld de betrouwbaarheid. Bedrijven maken hier zorgvuldig gebruik van — in reclames bijvoorbeeld — maar ook publieke rollen. Wie de politie niet als een autoriteit beschouwt, zal van deze de boodschap ook niet onmiddellijk accepteren, tenzij het in het eigen belang dient.

De persoonlijke waarden die worden afgewogen tegen de waarden in de boodschap is een individuele evaluatie; wanneer deze in het voordeel zijn van de ontvanger, krijgt de inhoud een gewicht toegewezen. Het gewicht van de persoonlijke waarde bepaalt hoe sterk de ontvanger zich bewogen voelt om gedrag te vertonen dat conform is aan de inhoud van de boodschap.

Zodoende kunnen boodschappen ook dusdanig suggestief zijn dat ze voor de ontvanger bijna niet opvallen, maar voor de zender een machtsmiddel zijn. Zo gaat het ook bij onderhandelingen — eerst wordt de autoriteit vastgesteld, waarna de doelstellingen worden gezonden naar de ontvangers. De gezonden boodschap wordt voornamelijk samengesteld met de voordelen voor de ontvanger, zodat deze de informatie zal evalueren en zich zal conformeren aan het gedrag.

Denk er maar eens over na. De macht over anderen komt uit jezelf.

©SamRain

Het Eeuwige Gezeur

"Onderzoek— goed voor wetenschappers, slecht voor ratten."
                                                                                                 — Sam Rain

Terwijl wetenschappers op zoek zijn naar intelligent leven buiten onze planeet — aangezien ze hier de hoop hebben opgegeven — zeurt de Westerse wereld zich suf om zaken die alles behalve interessant zijn. We hebben te veel tijd over om ons druk te maken over de carrière van Sylvie of de laatste ontwikkelingen in een soapserie. Af en toe komt er een spraakmakende documentaire ter sprake, maar zinnig nieuws is er bijna niet.

Hoewel we technische vooruitgangen boeken, raken we geestelijk in verval. Hier en daar denkt de een het op te lossen met een lesje Yoga of volgt een of andere wannabe profeet in de hoop iets zinnigs te doen met zijn of haar leven. Maar men vult het vooral op met onzin. Onzin over van alles. En het ergste — doen alsof de onzin een zin geeft aan het leeft.

Zingeving is iets wat al decennia de Westerse maatschappij teistert. We vragen ons af waarom iemand een halve bioscoop afknalt, terwijl we het antwoord al weten. We weten niet wat we moeten doen met onze tijd en het egocentrisme stelt ieder individu als het centrum van het Universum. Een enkeling besluit de FARC te gaan ondersteunen en wanneer je moe bent van het dobberen in een rubberen bootje om walvisvaarders te blokkeren ga je de politiek in. In de hoop wat dingen te veranderen.

De geestelijke ontwikkeling van de Westerse maatschappij is als een stuk onkruid dat voorzien is van water en rijke voedingsbodem — verspilling van natuurlijke grondstoffen en als het geen gehalte bevat van entertainment en show, dan willen we het niet zien. Ons speelgoed word beter en complexer, maar maakt ons blijkbaar dommer. Tenminste, als je de gemiddelde academicus spreekt heb je het gevoel alsof je tegen een robot spreekt die is volgestopt met volslagen waanzin.

Het lijkt steeds meer dat we als Westerse maatschappij zijn veranderd in een kudde met een collectieve persoonlijkheidsstoornis. We weten niet meer wat we zijn en nota bene waar we zijn. We roeien, maar geen idee waarheen, noch weten we waarom. We willen meer, maar we weten alleen maar dat het niet hier is en dat gene wat we hebben niet genoeg is. Als zuigelingen willen we alleen maar janken tot het volgende kolfmengsel.

Alle ambitie lijkt eruit gezogen. Geen hogere bestemming lijkt meer op de vliegticket te staan. Het enige wat we doen is water naar de zee dragen — en we nemen er genoegen mee. We accepteren het. We zien onze toenemende dwaasheid als vooruitgang.

Hier en daar duikt een enkeling op met mooie dromen, mooie praatjes. Om vervolgens te verdwijnen in de kudde. Want tegen de stroom in zwemmen kost moeite. Steeds meer begrijp ik het kluizenaarsbestaan van Leonardo da Vinci. Steeds meer begrijp ik de uitspraken van Einstein. Want het begrip oneindig is het beste te omschrijven als de meting van het dieptepunt die de mensheid kan bereiken als het gaat om geestelijke vooruitgang.

©SamRain
Toekomst

De biochemische oorlogvoering

"Wanneer we mensen gaan bestrijden als ongedierte, zijn we de draad kwijt."
                                                                                                             — Sam Rain

Agent 15 — een naam van een chemische stof die gebruikt kan worden als wapen tegen mensenmassa's. En er zijn er blijkbaar nog meer. Chemische oorlogvoering lijkt het nieuwe oorlogvoeren te zijn. Naast clusterbommen, atoomraketten en onbemande `drones' mag je nu als burger in het Midden-Oosten je paniekaanvallen in stand houden met een nieuw monster.

Chemische oorlogvoering is niet nieuw — al sinds Spartanen werd er gebruik gemaakt van de zogenaamde strijdgassen; het begrip 'gasoorlog' is heel wat jonger en dateert uit de Eerste Wereldoorlog. Niet voor niets verbiedt het Protocol van Genève uit 1925 het gebruik van gif en andere gassen als wapens in oorlogstijd. De Verenigde Naties hebben meer dan 20 jaar onderhandeld om het Chemische Wapensverdrag tot leven te brengen — maar het mag blijkbaar allemaal niet baten.

Het monsterlijke van chemische oorlogvoering is dat chemische wapens toegepast kunnen worden met vrijwel allerlei wapensystemen — van kleine projectielen tot compleet uitgeruste raketten. Ze bestaan uit twee categorieën: de dodelijke en de buitengevechtstellende chemische wapens. Met als doelstelling gehele groepen te elimineren van het veld.

Het enige wat men kan doen om zich te beschermen tegen dergelijke aanvallen zijn een gasmasker en beschermende kleding — in het geval van een individu. Collectieve bescherming kan echter alleen in ruimten die gasdicht afgesloten kunnen worden. Beide zijn zelden toegankelijk voor burgers — en dat maakt het Syrische bewind zo monsterlijk.

Daarnaast heeft chemische oorlogvoering nog een luguber doel; het besparen van de infrastructuur. Zo doende worden deze wapens ingezet, waarbij de waarde van een mensenleven blijkbaar wordt gereduceerd tot nihil — stel dat men geld kwijt is aan de wederopbouw. Geen enkel wapentuig is humaan, dat vooropgesteld. Maar het gebruik van chemische middelen is het toepassen van genocide.

Wetenschap brengt goede dingen voort, maar ook het kwaad. Kennis is niet iets wat een kant kiest, dat doen de Ali Chemicali's van deze wereld. Het doel van het Chemisch Wapenverdrag is om al het spul te vernietigen binnen 10 jaar tijd — een deadline die al lang is overschreden. Het blijft voor de dictators en schrikbewindvoerders te aanlokkelijk; een wapen dat zo effectief is als gifgas. Altijd prijs en goedkoper dan een leger mensen.

De Verenigde Naties lijken deze informatie nog nader te onderzoeken. Maar ze blijven angstvallig aan de zijlijn. Oorlog kost geld. Maar wat heeft de wereld aan een waakhond die wel blaft, maar inbrekers niet het terrein afjaagt?

Het liefst zou de wereld zich nooit moet schuilen achter diplomatie in het geval van dit soort overschrijdingen. Want als men hier de grens niet trekt — waar trekt men dan de grens? Het gebruik van gifgassen kan namelijk nooit verantwoord gebeuren. Door niemand niet.

©SamRain
Chemische Oorlog